NOVO BISPO DE AVEIRO

D. António Francisco dos Santos sucede a D. António Marcelino como Bispo de Aveiro

D. António Francisco dos Santos tomou ontem posse como Bispo de Aveiro, sucedendo a D. António Marcelino, que há 26 anos estava à frente da Diocese. O novo Bispo afirmou pretender dar continuidade aos projectos iniciados pelo seu antecessor e trabalhar no sentido de manter a igreja aberta aos desafios da actualidade

«É com grande alegria e grande confiança que encaro a minha vinda para Aveiro», afirmou D. António Francisco dos Santos, momentos antes de tomar posse como Bispo de Aveiro, numa cerimónia realizada, ontem, na Sé Catedral. O novo Bispo substitui D. António Marcelino, que há 26 anos presidia à Diocese de Aveiro. O Bispo cessante e o Bispo sucessor rezaram a missa de nomeação em conjunto, perante a quase totalidade dos bispos portugueses e alguns provenientes de Espanha, bem como largas centenas de fiéis. A data foi escolhida por D. António Francisco dos Santos por coincidir com a festa litúrgica da Imaculada Conceição, padroeira de Portugal, e com o 34.º aniversário da sua ordenação sacerdotal. A mudança na liderança da diocese dá-se devido à idade de D. António Marcelino, que no ano passado completou o limite de 75 anos. D. António Francisco dos Santos, antes Bispo Auxiliar de Braga, foi então nomeado pelo Papa Bento XVI lhe para suceder. «Recebi o mandato do Santo Papa Bento XVI para suceder a D. António Marcelino com uma grande honra, uma grande alegria e uma grande gratidão pelo bem que ele realizou, pelo pastor incansável que sempre foi e ao mesmo tempo pela aprendizagem que me permitiu fazer nestes tempos em que contactei com ele», declarou o novo Bispo. D. António Marcelino dirigiu-se aos «cristãos de Aveiro» dizendo que «o comprometimento de um homem com a Igreja é para toda a vida. Permanecerei empenhado na mesma luta em que me vistes quando estava mais próximo de vós. Continuarei em missão, com a convicção de que um Bispo dado a uma igreja é dado para sempre». O Bispo cessante colocou-se ainda ao dispor de D. António Francisco dos Santos para continuar a servir a diocese, bem como ao dispor dos aveirenses. «Continuarei disponível para todos, hoje, amanhã, sempre!», disse. Após a leitura da bula papal e entrega do báculo de pastor ao novo Bispo, este tornou-se oficialmente Bispo de Aveiro e assumiu a presidência da cerimónia. D. António Francisco dos Santos agradeceu ao seu antecessor, a quem se referiu como «o criador de um espaço de diálogo entre a igreja e a sociedade do nosso tempo». O prelado agradeceu também o acolhimento «caloroso e fraterno proporcionado pelos aveirenses». D. António Francisco dos Santos afirmou pretender dar continuidade aos planos dos seus antecessores, no sentido de «manter esta igreja aberta aos problemas humanos e aos desafios da nossa era. A igreja de Aveiro continuará a ser ousada na caridade e a esforçar-se por contribuir para o bem comum, de forma a que o religioso e a cidadania se reencontrem», afirmou.